어떤 경우에도 장애는 결코 여러분을 가로막는 장애물이 되어서는 안 됩니다. 휠체어 사용자에게도 많은 스포츠와 활동이 충분히 가능합니다. 하지만 옛말처럼 좋은 일을 하려면 효과적인 도구가 필요합니다. 스포츠에 참여하기 전에 제대로 설계된 휠체어를 사용하면 더 나은 경기력을 발휘하고 더 안전한 환경에서 경쟁할 수 있습니다. 마비된 선수들이 스포츠를 즐길 수 있도록 도와주는 도구가 바로 스포츠용 휠체어입니다.
스포츠 휠체어는 디자인에 따라 고정식 또는 접이식으로 나뉩니다. 일반적인 강철 프레임 휠체어와 비교했을 때, 스포츠 휠체어는 알루미늄, 티타늄, 탄소 섬유와 같은 경량 소재로 제작되며, 이러한 소재는 복합 재료로도 분류됩니다. 스포츠 휠체어는 화려해 보일 수 있지만, 마비 환자 운동선수들에게는 매우 효과적인 도구입니다.
프레임은 강성을 확보하도록 설계되었으며, 휠체어의 형태를 유지하고 지면으로부터 전달되는 힘을 흡수하는 막대들로 구성됩니다.
일반적으로 앞바퀴는 뒷바퀴와 같은 플랫폼에 있습니다. 스포츠 휠체어의 경우 앞바퀴가 뒷바퀴에 더 가까워지며, 일부 스포츠 휠체어는 앞바퀴가 하나만 있는 경우도 있습니다.
캠버형 뒷바퀴는 휠체어가 더 빠르고 쉽게 움직일 수 있도록 해줍니다. 캠버 각도를 높이면 휠체어의 외관이 더욱 돋보일 뿐만 아니라 여러 가지 이점도 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 타이어 트랙이 넓어지면 전복 위험이 줄어들고 휠체어의 안정성이 향상됩니다. 또한 휠체어의 인체공학적 설계가 개선되어 운동선수들이 운동할 때 피로감을 줄여줍니다.